Морские суда могут классифицироваться по следующим параметрам: способ передвижения, район плавания, тип главного двигателя, назначение.
По способу передвижения
- Самоходные суда.
- Несамоходные суда:
- Буксируемые (приводятся в движение за счет сторонней тяги: стояночные и стационарные плавсредства, баржи, лихтеры, канатные паромы).
- Сплавные (для транспортировки грузов по течению реки).
- Дрейфующие.
По району плавания
- Суда для внутренних водных путей (для хождения по рекам, озерам, водохранилищам и каналам).
- Суда для смешанного река-море плавания (для транспортировки грузов между речными и морскими портами).
- Суда для морских и океанических вод:
- Категория 0 (без ограничений).
- Категория I (высота волны не более 8.5м, удаленность от места убежища не более 200 морских миль).
- Категория II (высота волны не более 7м, удаленность от места убежища не более 100 морских миль).
- Категория II СП (высота волны не более 6м, удаленность от места убежища: не более 50 морских миль в открытых морях, не более 100 морских миль в закрытых морях).
- Категория III СП (для прибрежного, портового, рейдового плавания: высота волны не более 3.5м, удаленность от убежища не более 50 морских миль.
- Суда для ледовых условий (для плавания в сплошном и битом льду).
По типу главного двигателя
- Турбоходы (паровые турбины).
- Газотурбоходы (газовые турбины).
- Теплоходы (двигатель внутреннего сгорания).
- Электроходы (гребной электромотор)
- Атомоходы (атомный реактор).
По назначению
- Транспортный флот (для грузовых, пассажирских и грузопассажирских перевозок).
- Промысловый флот (для добычи морепродуктов, разработки органических полезных ископаемых).
- Технический флот (для поддержки условий эксплуатации других видов водного транспорта: дноуглубительные снаряды, плавучие краны, кабельные суда и др.).
- Служебно-вспомогательный флот (для материально-технического снабжения и поддержки: спасательные, пожарные, ледоколы, буксиры, патрульные, лоцманские и др. суда).
Использование на морском судне автоматизированной системы контроля топлива позволяет значительно сократить расходы на его эксплуатацию